L’un de mes mots allemands préférés est fingerspitzengefühl. Il n’y a pas de traduction exacte, mais cela signifie grossièrement « sensation au bout des doigts », ou un sens inné de la façon de faire quelque chose après des années de pratique.
La langue allemande est fongible. Il est facile d’assembler des mots et d’en créer d’autres, plus longs, plus nuancés. NPR a récemment rapporté que la pandémie a donné naissance à plus de 1 200 nouveaux mots. Un masque pourrait être un Mundschutzmode : « Mund » pour bouche, « Schutz » pour protection, et « Mode » pour mode. Il y a aussi Gesichtskondom (un « préservatif facial »), Behelfsmundnasenschutz (une « protection bouche-nez improvisée ») et Maulkorb (« muselière », qui connote la soumission à l’autorité).
Un autre de mes mots allemands préférés est doppelgänger (un « double marcheur »). Aujourd’hui, une grande partie de l’humanité possède un doppelgänger numérique dans lequel nous investissons des heures chaque jour, que ce soit pour faire du « doomscrolling », envoyer des messages, mettre à jour des listes de lecture, peaufiner notre profil ou communiquer avec des amis éloignés.
La technologie est présente dans toutes les facettes de la vie moderne. Cependant, nous n’avons toujours qu’un seul mot pour désigner la technologie. Au minimum, nous devrions reconnaître que notre jumeau numérique a des muscles et des neurones.
Les technologies d’automatisation (robots et voitures autonomes) ont des conséquences considérables sur l’avenir de la main-d’œuvre. Par exemple, l’exploitation minière peut être effectuée par des machines, protégeant ainsi les humains, ce qui a un effet considérable sur la vie des travailleurs.
Puis il y a les technologies cognitives : recherche, stockage infonuagique, assistance algorithmique, etc. Lorsqu’un ordinateur corrige notre orthographe ou nous suggère un itinéraire dans Maps, il améliore notre cerveau. Les prothèses de pensée n’ont rien de nouveau et existaient bien avant que nous écrivions des notes sur du papier pour nous souvenir de quelque chose. En revanche, elles sont aujourd’hui pratiquement gratuites et instantanément collaboratives. Les technologies cognitives posent de nouveaux défis en matière de protection de la vie privée, d’influence, de propriété intellectuelle et de prise de décision.
Bien sûr, il n’y a pas de frontière nette entre l’automatisation et la cognition. Tout comme votre œil est un organe physique qui informe votre cognition, un haut-parleur intelligent Alexa est un capteur qui couvre l’automatisation et la cognition. Néanmoins, nous ne nous rendons pas service lorsque nous regroupons tous ces éléments dans la catégorie « technologie ».
Nous pouvons classer les technologies en fonction de leur caractère physique et de leurs fonctions collectives/publiques ou individuelles/internes. Nous devons toutefois les classer : il n’existe pas de réglementation unique de la technologie, et chaque technologie présente des avantages et des inconvénients très différents.
On devrait peut-être demander aux Allemands.